› Am 12. September 1925 vereinigte sich der Automobilhersteller Laurin & Klement aus Mladá Boleslav mit dem Industrieunternehmen Škoda aus Pilsen.
› Diese Fusion markierte den Beginn einer Phase schnellen Wachstums, unterstützt durch umfangreiche Investitionen in Forschung, Produktion und Vertrieb; seit 1995 wird die Bezeichnung Laurin & Klement für die hochwertigsten Modelle von Škoda verwendet.
› Die Eingliederung in den Volkswagen Konzern im Jahr 1991 leitete eine Ära der Modernisierung, Innovation und globalen Expansion ein, die bis heute das Markenbild prägt.
Im Jahr 1925 feierte das Unternehmen Laurin & Klement in Mladá Boleslav sein dreißigjähriges Bestehen sowie zwei Jahrzehnte erfolgreicher Automobilproduktion. In diesem Kontext entschlossen sie sich zur Fusion mit dem Industriekonzern Škoda. Unter dem Namen Škoda startete dieser starke Partner ein ambitioniertes Investitionsprogramm, führte moderne Fließbandtechniken ein und brachte innovative Technologien sowie eine neue Modellreihe auf den Markt. Dies stärkte die Marke sowohl national als auch international erheblich. Seit 1995 tragen die Spitzenmodelle von Škoda stolz den Namen Laurin & Klement – eine Philosophie geprägt von Innovation, Präzision und einer Leidenschaft für Mobilität bleibt bis heute zentraler Bestandteil der Markenidentität.
Die Wurzeln des Ingenieurbüros in Pilsen reichen zurück bis ins Jahr 1859. Zehn Jahre später übernahm Ingenieur Emil Škoda das Unternehmen und unter seiner Leitung entwickelte es sich zum größten Industriebetrieb Österreich-Ungarns; zudem kooperierte es eng mit Laurin & Klement. In den turbulenten Jahren der 1920er Jahre sahen sich beide Firmen aufgrund des Ersten Weltkriegs sowie des Marktzusammenbruchs wirtschaftlichen Herausforderungen gegenübergestellt. Ein verheerender Brand beschädigte zudem im Jahr 1924 das Werk von L&K in Mladá Boleslav erheblich, was Václav Laurin und Václav Klement dazu veranlasste, einen starken strategischen Partner zu suchen.
Zu jener Zeit beschäftigte L&K etwa 1.125 Mitarbeiter während bei Škoda Plzeň mehr als 30.000 Menschen angestellt waren; jedoch war die Automobilproduktion begrenzt und konzentrierte sich vor allem auf Lizenzfertigungen britischer Dampflastwagen von Sentinel sowie Luxusfahrzeugen von Hispano-Suiza. Im Gegensatz zu anderen Optionen bot die Fusion mit Škoda Plzeň jedoch eine Garantie für fortgesetzte unabhängige Entwicklungen im Bereich Automobile in Mladá Boleslav.
Am 20. Juli desselben Jahres genehmigten die Hauptversammlungen beider Firmen offiziell ihre Fusion durch einen Aktienwechsel im Verhältnis von zwei zu eins (L&K/Škoda). Der entscheidende Moment kam am bereits erwähnten Datum des 12. September als das Innenministerium seine Zustimmung erteilte: Das Unternehmen Laurin & Klement wurde am letzten Dezembertag offiziell aus dem Handelsregister gestrichen; dennoch blieb ihr traditionelles Logo weiterhin neben dem Namen „Škoda“ an Fahrzeugmodellen sichtbar bis August desselben Jahres eingeführt wurden.
Die Fusion verlieh dem Hersteller aus Mladá Boleslav deutlich mehr Stärke – diese Resilienz wurde jedoch bald durch aufkommende wirtschaftliche Krisen getestet.
Im Jahr1945 kam es dann zur gewaltsamen Trennung vom Hauptsitz in Pilsen infolge einer Verstaatlichung.
Laurin & Klement heute
Obwohl Laurin & Klement formell nicht mehr als eigenständiger Hersteller existiert ist deren Erbe nach wie vor lebendig: Die Rechte an dieser legendären Marke inklusive ihres ikonischen Jugendstil-Logos bleiben bei Škoda Auto erhalten.
Diese finden Kunden insbesondere bei den Top-Ausstattungsvarianten wieder – so begann beispielsweise diese Tradition bereits im Jahre1995 mit dem Modell FeliciaLaurinandKlement welches unter anderem Lederausstattung,dunkelblauer Lackierungund retro-inspirierten Leichtmetallrädern bot.
Wichtige Modelle aus der Ära L&K inspirieren auch heutzutage noch Designer innerhalbvonŠkodaauto währenddessen SkodamotorsportaufseineRennerfolge seit1901verweist.Das neu errichtete Bürogebäude trägt ebenfallsdenNamenLaurinandKlementsCampus.Die Zahlen sprechen für sich: Vor einem Jahrhundertproduzierten1800Mitarbeiter833Fahrzeuge,währendimJahr199116974Mitarbeiter172074Autosherstellten.ImvergangenenJahrlieferteSkodaweltweitüber926000Fahrzeugeausmitrund40000Angestellten.DiesesJahrbauteindeschülerderBerufsschuleeinenSkodasuperBCombiumzu einemBegleitfahrzeugfürRadrennenum.SeinerNameL&130undseinbesonderesDesignerinnernebenfallsandiedreihundertjährigeGeschichtevonSkodaauto..
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